Korábbi epidemiológiai kutatásokkal már kimutatták a szívbetegség és a (por)részecske szennyezés közötti összefüggést, de azoknak a vizsgálatoknak az adatgyűjtése eredetileg más célokra történt, így korlátozott lehetőségeket nyújtott.
A MESA rövidítésű (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis and Air Pollution), hosszú távú kutatás, amely 6000 embert vont be az Egyesült Államok hat államából a vizsgálatba, kimutatta a vizsgálat tíz éve alatt, hogy a levegő szennyezés – még a határérték alatti is! – felgyorsítja a lerakódást az erekben.